水面は、ボートレースが行われる水上コースのことで、各場ごとに大きく特性が異なる。水質（淡水・海水・汽水）、水面幅、1マークまでの距離、風の影響、波やうねりの発生頻度など、様々な要素がレース結果に影響する。水面が広い場ではダッシュ（外枠からの助走距離が長い攻め）が効きやすく、狭い場ではインコースが有利になりやすい。季節や天候によっても水面状態は変化し、荒れた水面ではターンが難しくなり波乱が起きやすくなる。